在现代，赛车运动早就成为风靡全球的体育赛事之一，不管是关注度最高的F1，还是越野拉力赛、房车赛等，这些比赛都拥有大量的粉丝。

那这个赛事，是怎么发展成为现在的规模的？在萌芽初期，又经历了哪些变革呢？

赛车一词源于法文（Grand Prix），最初为“大奖赛”的意思；

当时在欧洲，包括法国有一项很受欢迎的一场运动，赛马。

在当时的赛马比赛中，拔得头筹的骑手将会获得丰厚的奖励，而这笔丰厚的奖励用法语来说就是“Grand Prix”，而后来，赛车运动在法国盛行，“GrandPrix”被法国人应用到赛车领域，随后英国人也随着法国延用了这种说法，最终形成了现在的GrandPrix大奖赛说法。

赛车萌芽

1886年1月29日，德国曼海姆专利局批准卡尔·本茨为其在1885年研制成功的三轮汽车申请的专利，这一天被之后的大多数人称之为“现代汽车的诞生日”。

而就在现代汽车诞生的一年后，1887年7月28日1887年4月20日，法国的《汽车》杂志社在巴黎举行了第一场并不能称得上是比赛的汽车运动，因为当时这个比赛只有一名参赛者：来自德·迪昂·布通（De Dion-Bouton）公司的乔治斯·布通（Georges Bouton），他驾驶当时的四人座蒸汽汽车从西北大桥（Neuilly Bridge）跑到了布洛涅森林（Bois de Boulogne）。

第二年，杂志社再次举办了车赛，路程从努伊伊到贝尔塞，全长20km，结果只有两个人参加，由一名叫布顿的人驾驶者迪温牌三轮汽车获得冠军。

不过这样的车赛还不能称之为比赛，因为不论是从汽车的角度来说，还是从赛道路线的选择来看，没有一条公平的规则对整个比赛有约束，这样的车赛更像是媒体的一项报道活动；

但也是这样的活动，让赛车的萌芽在法国这片土壤生了根。

早期赛事

真正的比赛应该是法国《Le Petit Journal报》组织的一场汽车比赛：巴黎-鲁昂无马车辆比赛。

1894年7月23日，法国《Le Petit Journal报》举办了这场世界上第一场赛车比赛，赛事形式为点对点，赛程从巴黎到鲁昂。

当时这项比赛一共吸引到了102名参赛者报名参赛，比赛当时除了报名外还需要资格认证才能参加最后的比赛；

杰发尔特先生要求参赛者使用自己的车辆先行驶50公里，然后才能够参加之后赛程为127km（79英里）“巴黎—鲁昂”的比赛；

这次的比赛，有如标致，潘哈德和德·迪昂·布通这样的专业且具有认证的制造商参与，但其中也有像业余车辆所有者这样的人来参赛。

在初步的筛选过后，有69辆赛车进入到赛程为50km（30英里）的资格赛，角逐进入正赛的名额，最终只有25人进入了正赛。最终完赛的只有9辆，蒸汽汽车最终拿下冠军。

由于当时赛车比赛的性质和运动竞赛有所不同，当时的比赛不是按照绝对速度的一二三四名来区分，而是按照像奥斯卡的评审团评选奖项的形式来评定，设立一二三四五等奖。

1895年6月11日，法国汽车俱乐部与《普·鲁奇·杰鲁瓦尔》报社联手，举办了第一场只使用汽油车的长距离汽车公路赛。

路程为从巴黎到波尔多的往返，全程达1178km。当时共有20多辆汽车参赛，共用时48小时45分，平均车速为24.55km/h。这个比赛被认为是世界上“首届汽车比赛”。

在这一段时期，也出现了我们现在耳熟能详的另一个词：Pit。

刚开始，这个词最早的意思，就是“坑”；因为在当时的比赛过程中是没有缓冲区的，为了路边工作人员的安全，避免人员伤亡。赛事方会在路边挖一个坑，如果人来不及躲闪，就跳到坑里，还能挽救回一条性命，这就是Pit最早来源。

现代的Pit是指赛车比赛中的维修站，比赛过程中的进站换胎被称作Pit Stop，而维修区通道被称作Pit Lane。

但是早期的赛事还是充满了安全隐患，在当时的英国，赛车运动甚至是被禁止的，政府还推出了非常出名的法律来限制机动车的行驶——红旗法。

随着赛车比赛逐步发展，在之后的赛车比赛中，为了避免野外比赛的漫天尘土产生安全隐患，赛车比赛逐渐改为了在封闭的道路或者是专门的跑道上进行。至此赛车场地的雏形诞生了。

1906年6月26日，法国的勒芒算是正式举办了第一次真正意义上的世界场地大奖赛，共有13个国家的32辆汽车参赛，最终由匈牙利车手夺得冠军。

在之后的几十年里赛车文化以一种蓬勃的姿态发展着，随着当时监管部门的成立，对参赛的车辆、车手、路线和比赛方法相应规则都有了相应的调整与规范。并且当时也涌现出方程式比赛、原型车比赛、拉力比赛等不同赛车模式。

颇具规模的赛事越来越多，赛车已经变成了一种真正意义上的体育运动。

F1起源

1904年，赛车运动开始发现不能再单一地由当地的汽车俱乐部组织赛车运动，这样对规则的把控可能会不够统一。

在这样的想法之下，一些影响力最大的汽车俱乐部决定在法国成立一个国际组织，由它指定通行的规则，适用于全世界的汽车比赛。国际汽车联合会（Fe’e’deration Internationale de I’Automobile，缩写为FIA，简称国际汽联）由此应运而生。

方程式则是在1904年被FIA启用，用来区别小型赛车，作为与小型汽车不同类型的另类赛车，二战后，“一级方程式”一词正式出现。

为什么叫Formula（方程式）赛车呢？因为方程式比赛是在FIA制定的规格和规则下制造赛车以及进行比赛，方程式有“规则与限制”的意思。所有参赛队伍都必须遵守这套如方程式般的准则。

而F1则被认定为方程式赛车赛事的最高级别，第一场F1在英国银石赛道举行，由Giuseppe Farina驾驶Alfa Romeo取得冠军。