中国古代货币的发展历史

人类使用的货币最早产生于出现物品交换，物品交换则是在剩余价值的基础上出现的。在原始社会，人们最初用以物易物的方式，交换自己所需要的物资，比如一头羊换一把石斧，一枚骨针换一块兽皮。但是有时候想要交换的产品价值差别较大时就会受到限制，让交换难以进行下去。比如一个人想用他的一只鹿换一堆野果，这两种商品相差比较大，交换的量上不好准确定意，所以无法完成交易。这时人们不得不寻找一种能够为交换双方都能够接受的物品。这种物品就是最原始的货币。牲畜、盐、稀有的贝壳、珍稀鸟类羽毛、宝石、沙金、石头等不容易大量获取的物品都曾经作为货币使用过。（原始人使用的贝壳货币）

在儿童故事书中有个关于物品交换的故事，一个人早晨牵着一头牛去集市，路上看到一个农民牵着一只十分漂亮的羊，这个人很喜欢这只羊，于是就用他的牛换了这只羊。后来他又看到一个农妇怀里抱着一只老母鸡，心想要是有一只老母鸡每天就可以吃上鲜美的鸡蛋了，于是就又用他的羊换了这只老母鸡。这个人最终用他的一头牛换了个老母鸡回家，傍晚这个人回到家中给他的老太婆讲了事情的经过，让她的老太婆大骂了一通。这看似诙谐笨拙、不通情理的故事，其实也正反映了在原始社会没有出现货币之前，人们交换货物的不方便。（下图贝壳铜币）

贝币是中国最早的货币，是钱币的始祖。种类有海贝、石贝、骨贝。贝币的诞生，极大地方便了我们祖先生活物资的交换和流通。随着商品经济的发展，商品交换不断的增加，交易范围不断的扩大，人们对贝币的需求量也越来越大。由于货贝产地遥远南海，中国北方及中原地区因不易获得数量众多的南方海贝，只有通过贸易交换和贡赋等渠道才能传到内地。所以出现了真贝供不应求的局面。这时，我们的祖先开始寻找各种代用品，就以其他材料仿制贝形货币的方法，如陶、石、骨、玉等。到商代晚期，随着青铜冶炼技术逐步成熟，又出现了用青铜铸造成仿铜贝。铜仿贝的发明是中国金属铸币的开始，其贝面凸起，还模铸一道贝齿。由于没有文字，古钱学家称为“无文铜贝”。

无文铜贝年代约为公元前14至前11世纪，它是世界上现存最早的金属铸币。它比西方金属铸币的发明者小亚细亚的吕底人开始铸币年代（公元前7世纪），要早几个世纪。铜贝不仅是我国最早的金属货币，也是世界上最早的金属货币。

西周时期的广泛使用是铜贝币，东周时由于不同地区政治、经济、文化发展程度的差异，和习惯的不同，遂形成了这一时期货币形态的多样性，有刀币、环钱、蚁鼻钱和爰金、布币、和金银铸币等。

春秋战国后秦一统天下上，也开始统一货币的形式。秦国货币大致有一两圜钱、半圜钱、两甾钱、十二铢钱、半两钱等，以铁制钱为主，以重量做为货币单位）下图为半两钱文字"半两"）白银和黄金这时也开始少量出现，但黄金与白银的成分与现代的黄金白银成分是大不相同的。

秦国的货币虽然统一了形式与价值尺度但相对还是比较笨重的，出门购物往往需要携带大量的铁钱，有时买一匹布可能需要带一笨重袋铁钱才能够用。

西汉武帝五年开始发行五铢钱，从此开启了汉五铢钱的先河。一直到东汉末年为止，除了中间有些小的变动之外，西汉、东汉上下四百年内，五铢钱一统天下。在汉以后的蜀、魏、晋、南齐、梁、陈、北魏、隋均有过铸造，历时长达739年，是我国历史上铸行数量最多、时间最长最为成功的长寿钱。

五铢钱也是用重量作为货币单位的钱币，轻重适中，铸币技术上也有了改进面、背均有外廓，穿孔背有廓面无廓，在下面用篆字铸出五铢二字。五铢钱奠定了中国圆形方孔的传统，是继秦始皇统一中国后的又一次重大货币改革，同时把货币铸造权收归中央政府。

武帝四年开始用白金做为货币，所谓白金，实际银和锡的合金，银少锡多，白金是中国最早的银币，也是中国第一次在币面上出现的图型，但如昙花一现就被五铢钱代替。自汉后的三国、魏、晋、南北、隋基本上都是沿用五铢钱后来又增加了用绢帛做货币，自隋后铢两钱制终结。

唐朝建立后废五铢钱，行开元通宝钱，首创钱、两十进位衡制，每十文重一两，每文重一钱。各州铸钱背铭以州名，后铸字以记年号，确立了国家铸币的法币地位，为秦汉钱制以来，中国古钱史上的又一巨大成果。唐朝铸币技术的提高，和钱币管理制度的进步，也促进了唐朝经济的发展。

唐朝的时候，白银还不是大规模流通的货币，而银票也还没有出现，当时的人们用铜钱或是绢帛作为货币，也就是“钱帛兼行”。钱即铜钱，帛则是丝织物的总称，包括锦、绣、绫、罗、绢、絁、绮、缣、紬等，实际上是一种以实物货币和金属货币兼而行之的多元的货币制度体系。

宋初经济得到迅猛发展，铸币量超出唐代数倍。除铜、铁钱纸币（宋朝的纸币是世界上最早的纸币）外，南宋还铸行铜、铅两类钱，金银作为货币在这一时期得到大力发展，宋朝政府第一次视黄金为法定货币。而银质货币地位后来居上。可见金、银货币量大用广。宋的盐钞、茶引及僧道度牒等在一定程度上也行使货币职能。

元朝货币制度与两宋相比较变化不大，货币推行是以纸币为主，铜钱是来配合纸币使用的，而且还分为铜币和银币这两种不同的材料。元朝当时是用强制的手段来发行纸币的。元朝发行纸币的制度是根据宋朝还是金国以来使用纸币的延续，同时也是纸币制度的一个很大的发展。并且还制定了非常明确的条例，这就表现出了元朝的纸币在制度上面已经开始走向了成熟，而且相对来说比较的完善了。

明初期曾用钞不用钱，后改为钞钱兼用，以纸币为主，即铜钱与纸币同时流通，民间禁用金银。明朝设立宝钞提举司，立钞法，发行“大明通行宝钞”。大明通行宝钞大体沿袭元钞的形制，是明朝官方发行的唯一纸币，该纸币贯行于明朝二百七十多年，而且始终集中在中央政府印制发行。

明朝后期由于明政府无节制的印钞，导致通货膨胀严重，纸钞失去老百姓信任，白银渐渐的成了流通中的唯一货币。白银完成货币化，对中国乃至整个世界之后数百年的历史产生了极其深远的影响。明清两朝执行的都是银本位制。清政府颁行《币制则例》，从法律上明确地确立了白银的本位货币地位。辛亥革命后，于1913年公布《国币条例》，再次以法律形式确立银本位制。

民间保有量很高的“袁大头”银元就是银本位在中国的具体货币形式。1933年3月8日，国民政府公布《银本位币铸造条例》，规定银本位币定名为“元”，总重26.697 1克，银88%、铜12%，即含纯银23.493 448克。银本位币每元重量及成色，与法定重量、成色相比之下公差不得超过0.3%，并规定一切公私交易用银本位币授受，其用数每次均无限制。同年4月，国民政府实行“废两改元”，发行全国统一的银币——“孙中山头像”银元。1935年国民政府又实行所谓币制改革，宣布废止银本位银本位从1581年建立，到1935年废止，在中国历史上长达355年。

新中国成立后，由中国人民银行发行的人民币是我国唯一的合法货币，它是由国家信用做为背书的信用本位货币。我国共发行过五套人民币。1948年月12月1日中国人民银行成立时，开始发行第一套人民币；1955年3月1日开始发行第二套人民币；1963年4月15日开始发行第三套人民币；1987年4月27日开始发行第四套人民币。目前市场上流通的人民币以第四套为主，还有部分第三套人民币。根据中华人民共和国第268号国务院令，中国人民银行于1999年10月1日起在全国陆续发行第五套人民币。第五套人民币有100元、50元、20元、10元、5元1元、5角和1角八种面额。

2014年以来我国央行开始了数字人民币的研究，并于2019相继在深圳、苏州、雄安新区、成都进行试点发行，之后又曾多次多地点进行测试，已经日臻成熟，相信在不久的将来，数字人民币就会横空出世，拥抱中国人民，并走向世界。